那一絲黑氣雖然消失得極快，卻莫名給她一種熟悉感，仿若在哪見過一般，但她一時間竟有些想不起來了。

桃夭皺眉沈思著，正打算和勾黎一起上前細細勘驗時，耳畔卻敏銳地捕捉到了一陣由遠及近的腳步聲。

桃夭心下暗道不妙，這回定是有人來了，此地不宜再留。雙手掩於袖中迅速反轉著，她傾力結出一個法印，虛空中瞬間破開一道僅容他們二人大小的口子，猶如一扇門一般，就這樣懸浮在他們的面前。

腳步聲極快，仿若發現了什麽般極速地靠近著，幾乎要到那道房門前了。

來不及了，桃夭再顧不得什麽，下意識地拉起勾黎的手邁向虛空之門，二人的身影頃刻間消失在空氣中。

再次睜眼已然到了柴房處，桃夭撫了撫胸口，總算松了口氣。還好她跑得快，方才那個情形，倘若再慢一刻，她和勾黎就很有可能會被發現。

所謂一回生二回熟，知道了國師府邸的位置就方便多了，至少有危險時還能用術法瞬移回來，否則若是像來時那般慢慢走回去，可早就沒命了。

桃夭仍是有些心有餘悸，片刻後，她才忽然反應過來什麽。

適才緊急之下，她直接一把抓住了勾黎的手，而此刻，她的手仍是搭在勾黎的手腕上。

她登時有些不自然地松開了手，悄摸摸地擡頭觀察他的反應，還好眼前的男子似乎並沒有意識到什麽，或是說，並不太在意她方才的小動作。

她又將目光收回來，不知怎的，心裏總有種怪怪的感覺。

辨不出已至何時，些許晨光已然順著破舊的窗欞探進了房內，卻仍是昏暗的，揚塵在稀薄的光線中肆意飛舞著。

是時候該回去了，趁著這天色尚未大亮。望了望窗外，桃夭心念。白天偶爾會有獄卒進來，若是在清點祭品人數時發現少了人，那可就麻煩了。

她於是揚起頭，看向身側的方向輕聲道：“我先回去了，晚上子時再會。”她正準備施法回牢房時，瞥見自己衣袖上的血汙，想起來什麽似的，不放心地向男子囑咐了一句：“對了，千萬不要為難那個獄卒，這裏已經很危險了，我不想你被他們懷疑。”

一瞬間，她似乎看到男子在聽見某一句話時微不可查地皺了下眉，然後又很快恢覆如常，他只是勾了勾唇角，看著很乖巧地對她輕輕點了頭，卻奇怪地沒有應答她的話語。

不過桃夭也沒有在意這些細節，在勾黎點頭後她便立即開始施法，身影轉瞬便已消失在原地。

她剛走的後一秒，男子垂眸寂然地瞥向她原本站立的地方，不知在想些什麽。

牢房內一如往常般透著陰森詭異的氣息，索幸她回來得還算早，那些少女們仍在熟睡中，她聽見輕微的，起起伏伏的呼吸聲，又看見她們緊緊地挨在一起相互取暖，忽然就覺得有些心疼。

眼前的這些少女們，還有這個幻境裏的所有人，雖然只是魄靈的一段記憶，但他們也曾是活生生的人啊，竟是這般被那作惡之人永生永世困在這裏，如同傀儡一般被利用與操縱。

桃夭只覺得無比憤懣，但更多的卻是無可奈何與憐憫。

受苦的永遠是平凡的百姓。

無論是各界的鬥爭，亦或是誰人的私欲，無論是什麽，犧牲的永遠是這些手無寸鐵的百姓。

為神者兼愛天下，只願她集齊神器碎片後，神界的當權者，能夠為這亂世間帶來正道。

桃夭嘆了口氣，再次望了望那些蜷縮著的少女，眸光充滿了悲憫。等她破開這幻境後，她便會超度他們，即使這些人早已無法再入輪回，但至少也不會被幻境中的一方天地束住手腳。

她依墻坐下，開始仔細回顧今日發生的一切。

所有的不對勁都是從國師府邸開始的，那道暗門，以及那尊偽造的神像，他甚至都還是這起祭祀的操控者，她現在已經基本可以確定國師便是織造幻境的元兇了。

但有一些她還是有點想不通，那座偽造的神像很顯然並非是為了像神界禱念，究竟是為了什麽……還有他所謂的獻祭，他費勁心機地造出這樣一個與世隔絕的幻境來，將鄴城吞噬為空城又用活人當作祭品獻祭，真的只是為了用獻祭得來的力量維持幻境的運轉那麽簡單嗎？

猜疑在心下不斷擴大著，無數的猜測從腦海中的各個角落裏冒出來，卻是零散的，串不到一起，就如同她現在的局面一般，一切七零八落的線索拼湊在一起，也只能勉強找出兩個可疑之處。

而那兩個可疑之處又恰恰是最關鍵的。

桃夭嘆了口氣，定了定心神，決定不再去想這些毫無頭緒的可疑點。若是沒有更多證據與線索，一昧的空想也只是浪費時間罷了。

她現在要做的就是盡快找到線索才是，她不由得低下頭，瞥了一眼那吊墜，它仍是還剩下三分之二的亮度，但她很清楚的明白，要不了多久，那光芒便會再暗下去一截。

從初始的驚恐到慌張再到現在的能夠平靜的面對如沙漏一般快速減少的時間，她總算是有所成長，雖然其中也少不了勾黎有時的幫助。這個人族少年並不如她初見時以為的那般粗淺無知，反而，他異常的冷靜清醒，有時甚至更勝她幾分，這讓她不由得有幾分佩服。

桃夭把從吊墜上的目光收回來，腦海中莫名想到了那尊玉女像，那上面一閃而逝的黑氣著實讓她懷疑，她今晚須得再去那國師府的密室裏探探才是。

心中打定了主意，桃夭緩緩闔眸，開始打坐調息，繼續嘗試突破體內對法力的桎梏。

這一打坐就是一天，時間很快便到了晚上，經過此般久的調養，桃夭只覺自己的狀態好了不少，雖是仍舊沒能完全突破桎梏，但是也恢覆了不少法力，甚至連精力都充沛了。

不過奇怪的是，整整一天之久，這間牢房裏原本的那位獄卒都未曾來過一次，甚至本該是由他送飯食的時候，來得卻是另一名新的獄卒——看著很面生，不過倒是很和藹，說話輕聲細語的，就是話音裏似乎有些發顫，食盒裏的飯菜也跟著好了許多。

終於到了子時，桃夭躡手躡腳地起了身，確認周遭的少女都已熟睡後才暗暗施法，從面前的虛空之門中跨了進去。

一睜眼，她便發覺勾黎已然在柴房內等候，他並沒有主動說些什麽，只是垂下眸，寂寂地看向她，然後目光一點點下移，他似乎是在一寸一寸的端詳著她，直到將她渾身上下都掃視了一遍後，他才別過了臉，面上始終沒有什麽神情。

桃夭有些奇怪於他的反應，但是沒有多言，只是即刻施法向國師府邸中的密室出發。

不過片刻，二人再度睜眼時便已身處密室之中。

滿堂燭火搖曳著，投映在墻壁上如粼粼波光般不住流動著，帶著讓人放松的暖意，仿若一場飄搖的幻夢一般。但桃夭卻覺不出絲毫的溫暖，心下唯有對此地的懷疑。

不待猶疑，幾乎是在她腳尖一沾地的那一瞬間，桃夭便立刻奔向了玉像的方向，她一把掀開青絲帳幔，露出裏頭的玉像來。那座玉像仍是維持著相同的位置，與她記憶裏的分毫不差，並沒有任何被人動過的痕跡。

可是這一次，無論她怎樣觀察，甚至都動用了術法去探查，都未曾在玉像的身上，找到任何不詳的氣息。

怎麽可能？桃夭不可置信地盯著玉像，昨日她明明便在這玉像上看到了那一絲黑氣，不會錯的，她一向都對這些氣息很敏銳。

莫非是……腦海中驟然憶起昨夜那陣可疑的腳步聲，會不會是那人發現了什麽，於是刻意把這玉像上的氣息斂去了？她蹙起了眉頭，果然，還是自己來晚了。

玉像的異常被人掩蓋，就意味著她原本以為的第一個突破口不覆存在，沒有更多的證據，她先前了解的所謂的線索，也只是竹籃打水一場空。

胸口處的吊墜在這無邊的黑暗中，又一次暗下去了一截，此時，吊墜的亮度只剩下了三分之一。

她懊惱地咬緊了唇，無意識的攥緊了裙裾，心下心思急轉，不知怎的，她總覺得自己漏掉了什麽重要的東西，一定還有其他的辦法，一定會有的……

對了！她驟然想到了什麽，旋即開口道：“勾黎，你身為祭司，可知道祭祀的地點？”

是了。她先前只顧著關註著浮在表面的蹊蹺之處，糾結著幕後黑手的目的，導致她所掌握的一切信息都是碎片化的，很難得出什麽結論，卻沒意識到自己一直以來都忽略了最重要的東西——即是祭祀的本身。

她只知道這是一場活人祭祀，以及一些祭祀細則，除此之外，她簡直是一無所知。她早就確認了這場祭祀不對勁，若是她的推測不錯，那祭祀的場所，說不定也隱藏著著什麽不為人知的東西。

“我知道，我帶你去吧。”她聽見男子這樣說。

他分明緊抿著唇，唇角也沒有任何的弧度，可那灼灼的目光卻意外讓她感受到一種情緒，好像是…她突然獲得了他的一丁點的讚賞？

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